Der Nahost-Konflikt stellt die Geschlossenheit der Demokraten auf die Probe. Bei den Vorwahlen in Michigan kämpfte US-Präsident Biden mit Protest.

Lansing – Präsident Joe Biden hat am Dienstag die Vorwahlen der Demokraten in Michigan gewonnen. Er sah sich aber mit einigen Wählern konfrontiert, die aus Protest gegen seinen Umgang mit Israels militärischen Aktivitäten im Gazastreifen die Option „uncommitted“ wählten - ein mögliches Zeichen für die Verwundbarkeit Bidens bei den Demokraten aus der Basis.

Bei den Vorwahlen in Michigan wollen sich viele Wähler nicht festlegen

Die Führung der Demokraten in diesem Bundesstaat rechnete mit Zehntausenden von „uncommitted“-Stimmen. Währenddessen versuchten Bidens Berater, die Bedenken derjenigen zu zerstreuen, die den Präsidenten davor warnen wollten, dass er den entscheidenden Bundesstaat im November verlieren könnte, wenn er seinen Kurs nicht ändert und sich für einen Waffenstillstand in Gaza einsetzt.

Nach Auszählung von etwa 18 Prozent der Stimmzettel gab es etwa 25.000 „uncommitted“ Stimmen.

Bei den Republikanern setzte der ehemalige Präsident Donald Trump seinen Siegeszug bei den Vorwahlen fort. Doch die Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, schien bereit zu sein, einen beträchtlichen Anteil der Stimmen auf sich zu vereinen - ein Indikator für Trumps eigene potenzielle Anfälligkeit bei den allgemeinen Wahlen im November.

Protest gegen Bidens Position im Nahost-Konflikt

In den Wochen vor den Vorwahlen der Demokraten starteten arabisch-amerikanische und liberale Aktivisten eine konzertierte Aktion, um Demokraten dazu zu bringen, ihre Stimme „uncommitted“ abzugeben, um so ihren Protest gegen Bidens Umgang mit dem Krieg zwischen Israel und Gaza zu bekunden; insbesondere gegen seine Entscheidung, keinen Waffenstillstand zu fordern. Die Gruppe „Listen to Michigan“ erklärte kurz nach Schließung der Wahllokale ihren Sieg und stellte fest, dass sie ihr erklärtes Ziel von 10.000 nicht festgelegten Stimmen übertroffen hatte.

„Unsere Bewegung hat heute Abend gesiegt und unsere Erwartungen weit übertroffen“, sagte Layla Elabed, Kampagnenmanagerin von „Listen to Michigan“ und Schwester der Abgeordneten Rashida Tlaib (D-Mich.), in einer Erklärung am Dienstag. „Zehntausende von Demokraten in Michigan, von denen viele 2020 für Biden gestimmt haben, haben sich wegen des Krieges in Gaza nicht auf seine Wiederwahl festgelegt.“

Sie fügte hinzu: „Wir wollen keine Trump-Präsidentschaft, aber Biden hat [den israelischen Premierminister Benjamin] Netanjahu über die amerikanische Demokratie gestellt. Wir können es uns nicht leisten, die Rechnung für die Missachtung palästinensischer Leben zu bezahlen, wenn sie im November fällig wird.“

Trump und Biden liefern sich in Michigan ein Kopf-an-Kopf-Rennen

Vertreter der Biden-Kampagne erklärten jedoch, das Ziel der Gruppe von 10.000 Stimmen sei künstlich niedrig angesetzt, da bei den letzten drei Vorwahlen der Demokraten in Michigan jeweils 20.000 Menschen ihre Stimme als „uncommitted“ abgegeben hätten, ohne dass sie dazu aufgefordert worden seien. Die Verbündeten des Präsidenten beriefen sich auch auf Äußerungen einiger derjenigen, die die Kampagne unterstützten, dass sie trotz ihrer Verärgerung über Bidens Politik vorhaben, im November für ihn zu stimmen.

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Michigan ist ein entscheidender Swing State und Bidens Weg zur Präsidentschaft wäre sehr viel schwieriger, wenn nicht gar unmöglich, wenn er ihn im November verliert. Trump gewann Michigan 2016 mit fast 11.000 Stimmen. Im Jahr 2020 hat Biden den Staat mit etwa 154.000 Stimmen gewonnen.

In einer Fox News-Umfrage vom Februar gaben 47 Prozent der in Michigan registrierten Wähler an, dass sie bei einem Aufeinandertreffen von Trump und Biden Trump unterstützen würden, während 45 Prozent Biden den Vorzug geben würden.

Biden steht im Krieg fest an der Seite Israels

Schon vor Dienstag hatten führende Demokraten begonnen, sich Sorgen über den Weg des Präsidenten zum Sieg in Michigan zu machen, das die größte arabisch-amerikanische und muslimische Bevölkerung des Landes hat. Grund dafür ist die tiefe Verärgerung über seine unerschütterliche Unterstützung der israelischen Militärkampagne im Gazastreifen, die nach Angaben des Gesundheitsministeriums fast 30.000 Palästinenser getötet hat.

Israel startete seine Militärkampagne, nachdem militante Hamas-Kämpfer 1.200 Menschen, viele davon Zivilisten, ermordet und etwa 250 weitere als Geiseln genommen hatten. Israels Taktik im Gazastreifen - einschließlich der Belagerung der Enklave, die den Zugang zu den meisten Lebensmitteln, Wasser, Strom und lebensnotwendigen Gütern wie Medikamenten abgeschnitten hat - wurde allgemein verurteilt. Hunderttausende von Palästinensern sind von Hunger und Krankheiten bedroht.

Biden unterstützt weiterhin das Argument Israels, dass es das Recht hat, sich selbst zu verteidigen, indem es die Hamas und deren tiefe Wurzeln im Gazastreifen vernichtet. Dennoch hat der Präsident zunehmend öffentliches Unbehagen über die israelischen Angriffe geäußert, indem er sagte, dass sie „übertrieben“ seien und dass „viele unschuldige Menschen in Schwierigkeiten sind und sterben“. Aber solche Worte werden von vielen arabisch-amerikanischen Aktivisten als völlig unzureichend angesehen.

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Breite Unterstützung für „uncommitted“-Stimmen

„Listen to Michigan“ erhielt in den letzten Tagen vor den Vorwahlen eine Reihe hochkarätiger Unterstützer, die über die arabisch-amerikanische Gemeinschaft hinausgingen und einige prominente Liberale der Demokratischen Partei einschlossen.

Der ehemalige Gesetzgeber von Michigan, Andy Levin, stellte sich hinter den Vorstoß, „uncommitted“ zu wählen. Er sagte, er hoffe, dass dies Biden zeige, dass er seinen Kurs ändern müsse, um den Staat im November zu gewinnen. Auch Our Revolution, ein Nachfolger der Organisationsbemühungen hinter der Präsidentschaftskandidatur von Senator Bernie Sanders (I-Vt.), setzt sich dafür ein. Andere namhafte demokratische Gesetzgeber, darunter der ehemalige Präsidentschaftskandidat Beto O‘Rourke, die Abgeordnete Rashida Tlaib (Mich.) und die ehemalige Senatorin Nina Turner aus Ohio, haben die Bewegung ebenfalls unterstützt.

Biden sagte diese Woche, er hoffe, dass Israel und die Hamas sich bis Montag auf ein lang erwartetes Abkommen einigen können, das die Kämpfe im Gazastreifen für mehrere Wochen unterbrechen und gleichzeitig die Freilassung der verbleibenden israelischen Geiseln und der von Israel festgehaltenen palästinensischen Gefangenen vorsehen würde. Aktivisten sowie arabische und muslimische amerikanische Wähler haben jedoch erklärt, Biden müsse zumindest einen dauerhaften Waffenstillstand fordern, bevor sie sich überlegen, ob sie im November für ihn stimmen werden.

US-Präsident Biden hat es in Michigan schwer

In Michigan haben sich in den letzten Wochen zwei politische Protestbewegungen formiert, die gegen Bidens Umgang mit dem Gaza-Krieg protestieren. „Listen to Michigan“ konzentriert sich auf die „uncommitted“-Wähler in den Vorwahlen. Elabed, die Kampagnenmanagerin der Gruppe, sagte, das Ziel bestünde darin, Druck auf Biden auszuüben, damit er seine Politik ändert, und dass sie bereit sei, ihn im November zu unterstützen, wenn er seinen Kurs drastisch ändert.

Eine zweite Bewegung mit dem Namen „Abandon Biden“ setzt sich dafür ein, dem Präsidenten eine zweite Amtszeit von vornherein zu verweigern, weil er Israels Angriff auf den Gazastreifen unterstützt und kein Mitgefühl für das Leiden der Palästinenser aufbringt, so die Unterstützer der Bewegung. Diese Gruppe unterstützte auch die „uncommitted“-Kampagne, aber ihre Mitglieder planen nicht, im Herbst für Biden zu stimmen.

Die Wahlkampfleiter von Biden sagten, dass die Zahl der „uncommitted“-Stimmen in Michigan nichts an ihrer Strategie für die US-Wahl 2024 im November ändern wird. Der Präsident hat in den letzten Wochen hochrangige Mitarbeiter entsandt, um sich mit Mitgliedern der arabisch-amerikanischen und der muslimischen Gemeinschaft zu treffen und Anhörungen durchzuführen, und Wahlkampfvertreter sagten, diese Treffen würden in den nächsten Monaten fortgesetzt.

Die Organisatoren hoffen jedoch, dass ihr Auftritt in Michigan ähnlichen Bewegungen, die in anderen demokratischen Vorwahlstaaten entstanden sind, Auftrieb geben wird.

Die republikanische Partei streitet, Trump feiert

Trump reiste am Dienstag nicht zu den Vorwahlen nach Michigan. Anfang des Monats hatte er dort eine Kundgebung abgehalten. Trump reiste im vergangenen Herbst inmitten eines Streiks der United Auto Workers in den Bundesstaat, um zu argumentieren, dass er die Interessen der Arbeiter weit mehr vertritt als Biden. (Biden hatte sich zur Unterstützung des Streiks an einer Streikpostenkette beteiligt und die UAW unterstützte ihn im Januar, obwohl nicht klar ist, ob die Mitglieder aus der Gewerkschaftsbasis den Präsidenten unterstützen werden).

Ein Wahlkampfvertreter sagte, Trump plane, sich bei lokalen Radiosendern und auf seiner Siegesfeier am Dienstagabend zu melden. Außerdem habe er am Montag eine virtuelle Kundgebung abgehalten, sagte der Beamte.

Die Republikanische Partei von Michigan war in den letzten Monaten in Aufruhr. Für die Demokraten waren die Vorwahlen am Dienstag relativ einfach, doch die Rolle der Michiganer GOP bei der Auswahl ihrer Delegierten für den Republikanischen Nationalkongress ist kompliziert.

Bei den Vorwahlen werden insgesamt 16 Delegierte auf republikanischer Seite vergeben, die restlichen 39 Delegierten werden am Samstag bei einem Caucus der staatlichen GOP zugewiesen. Aufgrund eines parteiinternen Streits werden jedoch zwei getrennte Kongresse der Republikaner stattfinden und es ist nicht klar, welche Liste auf dem Nationalkongress der Republikaner im Juli in Milwaukee anerkannt werden wird.

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Dieser Artikel war zuerst am 28. Februar 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.

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