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Urteil im Trump-Prozess: „Surreale Erfahrung“ für Geschworene
Sechs Wochen lang war das Gericht in Manhattan für die Geschworenen in Trumps Schweigegeldprozess Alltag. Nun steht die Rückkehr in die Normalität an.
New York – Sechs Wochen lang war die Adresse 100 Centre Street – Manhattans Gerichtsgebäude für Strafsachen – das Zentrum des politischen und medialen Mahlstroms des Landes. Aber das geschichtsträchtige Gebäude in der Innenstadt war auch ein Arbeitsplatz für zwölf New Yorker, die über das Schicksal des ehemaligen Präsidenten Donald Trump entschieden haben.
Urteil für Donald Trump im Schweigegeldprozess: Geschworene kehren zu normalen Arbeitsplätzen zurück
Nach der Urteilsverkündung, in der Trump in 34 Anklagepunkten der Fälschung von Unterlagen zur Vertuschung eines Sexskandals für schuldig befunden wurde, wurden die Geschworenen am Donnerstag in ihre Wohnungen in Harlem, Hell‘s Kitchen und an anderen Orten in der Stadt entlassen. Nachdem die Geschworenen eine ebenso routinemäßige wie historische Bürgerpflicht – den ersten Strafprozess gegen einen ehemaligen Präsidenten – erfüllt haben, kehren sie nun zu ihren normalen Arbeitsplätzen in den Bereichen Verkauf, Finanzen, Bildung und Gesundheitswesen zurück.
Marc J. Whiten, ein pensionierter New Yorker Strafrichter in Manhattan und der Bronx, ist der Ansicht, dass die Umstellung eine verwirrende Erfahrung sein wird.
„Es ist eine surreale Erfahrung unter normalen Umständen“, sagte Whiten. „An den meisten Tagen geht man zur Arbeit und macht seinen Job, dann kommt man abends nach Hause und geht ins Bett. Plötzlich hat man die Macht zu entscheiden, ob jemandem die Freiheit genommen wird. Hier ist dieser jemand ein ehemaliger Präsident. Das ist eine große Sache. Das ist unwirklich. Und es ist schwer, das hinter sich zu lassen.“
Der Richter in diesem Fall, Juan Merchan vom New Yorker Obersten Gerichtshof, dankte den Geschworenen, nachdem er sie zu ihrem Urteil befragt hatte. „Sie waren mit einer sehr stressigen und schwierigen Aufgabe beschäftigt“, sagte er.
Geschworene im Trump-Prozess: Identitäten vor der Öffentlichkeit abgeschirmt
Während des sechswöchigen Prozesses waren die Namen der Geschworenen nur den Anwälten der gegnerischen Seiten bekannt. Merchan schirmte die Identität der Geschworenen vor den Medien und der Öffentlichkeit ab, da „die Gefahr der Bestechung, der Manipulation der Geschworenen, der Körperverletzung oder der Belästigung“ bestehe.
Merchan wies die Reporter auch an, die Arbeitgeber der angehenden Geschworenen während des Auswahlverfahrens im April nicht zu veröffentlichen. Während dieses Verfahrens, das als „Voir dire“ (Auf Deutsch: die Wahrheit sagen) bekannt ist, wurden die angehenden Geschworenen zu ihren politischen Überzeugungen, Hobbys und Nachrichtengewohnheiten befragt, was Aufschluss über die Zusammensetzung des Gremiums gab, das schließlich eingesetzt wurde. Dem Gremium gehörten sieben Männer und fünf Frauen an. Sie sind schwarz, weiß und asiatisch und reichen von jung bis mittelalt.
Trump vor Gericht: Die wichtigsten Personen beim Prozess in New York
Sie äußerten sich mit gemischten Gefühlen über Trump. Einige urteilten hart über seinen Charakter, während andere sagten, dass sie bestimmte Aspekte seiner Präsidentschaft oder seines politischen Ansatzes befürworteten. Alle sagten, sie könnten fair sein und Trump nur anhand der vor Gericht vorgelegten Beweise beurteilen.
Während des Prozesses ermahnte Merchan als Teil seiner Routineanweisungen die Geschworenen, nicht über den Fall zu diskutieren oder darüber zu lesen, bevor er sie jeden Tag entließ.
Entscheidung, über den Fall zu sprechen, wird nun Geschworenen selbst überlassen
Nach der Urteilsverkündung können die Geschworenen selbst entscheiden, wie viel sie über ihre Entscheidungen unter Ausschluss der Öffentlichkeit sagen wollen – und wie es war, über Trump zu urteilen: Eine Gelegenheit, die die meisten Amerikaner nur an der Wahlurne haben.
Merchan sagte den Geschworenen, sie könnten selbst entscheiden, ob sie über den Fall und ihre Rolle darin sprechen wollten. „Niemand kann Sie zwingen, etwas zu tun, was Sie nicht tun wollen“, sagte der Richter. „Es ist Ihre Entscheidung.“
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In früheren, viel beachteten Prozessen haben sich einzelne Geschworene oft dafür entschieden, den Vorhang über die privaten Diskussionen zu lüften.
Der Vorsitzende der Geschworenen im Prozess gegen den berüchtigtsten Mörder des Jahrhunderts, Charles Manson, hielt nur wenige Monate nach dem Schuldspruch eine Pressekonferenz ab, um seine Ansichten über den Fall darzulegen. Nur wenige Tage, nachdem O.J. Simpson 1995 von einer Jury in Los Angeles vom Vorwurf des Mordes an seiner Ex-Frau und ihrem Freund freigesprochen wurde, gab ein Mitglied der Jury in der ABC-Sendung „Nightline“ bekannt, dass nur zwei der Geschworenen überzeugt werden mussten, um den ehemaligen Football-Spieler für nicht schuldig zu erklären.
Prozess um Bill Cosby: Richter enthüllte Namen der Geschworenen
Im Jahr 2018, einen Monat nachdem eine Jury in Pennsylvania den Komiker Bill Cosby der schweren Körperverletzung für schuldig befunden hatte, enthüllte der Richter in diesem Fall die Namen der Geschworenen, die das Urteil gefällt hatten. Der Richter, Steven T. O‘Neill, verwies auf eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von Pennsylvania aus dem Jahr 2007, in der bestätigt wurde, dass die Medien in diesem Bundesstaat ein Recht auf solche Informationen haben.
Ein Geschworener hatte sich bereits in der ABC-Sendung „Good Morning America“ zu dem Fall geäußert. Und es gab fieberhafte Versuche, andere Geschworene zu interviewen, die während des wochenlangen Prozesses in einem Hotel unter Verschluss gehalten wurden.
Fieberhafte Versuche, Geschworene zu interviewen: Mit Fernsehkameras in der Nachbarschaft aufgetaucht
Dianne Scelza, eine der Geschworenen, erinnerte sich daran, dass sie mehrere SMS erhielt, in denen sie darauf hingewiesen wurde, dass in ihrer Nachbarschaft Fernsehkameras auftauchten, noch bevor sie nach der Urteilsverkündung nach Hause kam. Man bot ihr Geld an und schenkte ihr Obstkörbe, in der Hoffnung, sie zum Reden zu bringen, sagte sie.
„Ich wollte viel darüber nachdenken und mich daran gewöhnen, wieder zu Hause zu sein“, sagte Scelza, eine Beraterin im Gesundheitswesen. Schließlich habe sie sich entschlossen, mit CBS zu sprechen, um die Entscheidung der Geschworenen zu verteidigen und zu beschreiben, wie akribisch der Prozess abgelaufen sei. Ein Berufungsgericht hob die Verurteilung später auf.
Adrenalinabfall nach dem Prozess: Wiedereingewöhnung könne Zeit brauchen
Diane Kiesel, eine pensionierte Richterin am Obersten Gerichtshof von New York, sagte, dass die Wiedereingewöhnung Zeit brauchen kann.
„Es gibt einen kleinen Adrenalinabfall“, sagte sie. „Es ist schwer, wieder in den Rhythmus zu kommen, wenn man in einem Gerichtssaal sitzt, in dem Journalisten aus der ganzen Welt zusehen und der ehemalige Präsident der Vereinigten Staaten drei Meter entfernt sitzt.
Die Geschworenen im Fall Trump wurden nicht abgeschottet – ein seltener Schritt im New Yorker Justizsystem. Und im Gegensatz zu einem anderen aktuellen Trump-Fall waren ihre Identitäten nur für die Öffentlichkeit anonym. Ihre Namen wurden dem Staatsanwalt und Trumps Anwälten mitgeteilt.
Dies unterscheidet sich von den Umständen des zivilrechtlichen Verleumdungsprozesses, den die Schriftstellerin E. Jean Carroll Anfang des Jahres vor einem Bundesgericht in Manhattan gegen Trump angestrengt hatte, wo die Regeln für anonyme Geschworene lockerer sind als im staatlichen System. Der Richter in diesem Fall, Lewis A. Kaplan, hielt die Namen der Geschworenen sowohl vor der Öffentlichkeit als auch vor den Parteien des Rechtsstreits geheim. Er wies sie an, ihre Namen nicht einmal untereinander preiszugeben.
Am Ende der Verhandlung riet der Richter ihnen: „Ich rate Ihnen, niemals preiszugeben, dass Sie in dieser Jury waren.“ Scelza, die Geschworene im Cosby-Prozess, sagte, dass ihr Rat an die Geschworenen im Schweigegeldprozess anders lauten würde: „Halten Sie sich zurück, geben Sie sich Zeit, sich neu zu orientieren und entscheiden Sie dann, was Sie sagen wollen, wenn überhaupt.“
Derek Hawkins und Aaron Schaffer haben zu diesem Bericht beigetragen.
Zum Autor
Isaac Stanley-Becker ist ein investigativer Reporter der nationalen Redaktion.
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Dieser Artikel war zuerst am 31. Mai 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.
Rubriklistenbild: © Steven Hirsch/Imago