Washington Post
„Zunehmend chaotisch“: Warum immer mehr Republikaner sich aus dem Repräsentantenhaus zurückziehen
Einige Republikaner geben ihre Posten im Repräsentantenhaus frühzeitig auf. Sie sind frustriert vom dysfunktionalen Gesetzgebungsprozess.
Washington DC – Der republikanische Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus, Steve Scalise (Louisiana), dachte, er hätte ein gutes Argument gegen seinen Parteikollegen Mike Gallagher aus Wisconsin. Dieser hatte angekündigt, den Kongress zu verlassen und ist damit einer von 21 Republikanern, die in diesem Jahr ihren Rücktritt bekannt gegeben haben. Drei von ihnen hatten es sich anders überlegt und wollten bleiben. Diesen Umstand hat Scalise Gallagher gegenüber betont, in der Hoffnung, dass der junge, aufstrebende Star es sich noch einmal überlegen würde.
„Ich sagte: ‚Weißt du, es ist noch nicht zu spät für dich.‘ Wir haben darüber gescherzt“, erzählt Scalise in einem Interview. „Ich werde nicht aufgeben, an ihm zu arbeiten.“
Bisher hat das nicht funktioniert. Der 40-jährige Gallagher wird früher als erwartet in den Ruhestand gehen und das Repräsentantenhaus in zwei Wochen verlassen, mit nur einer Stimme Mehrheit für die Republikaner.
Gesetzgebung immer schwieriger – Republikaner entscheiden sich für den Rücktritt
Das turbulente Jahr mit einer knappen Mehrheit hat die scheidenden Republikaner nicht unbedingt dazu veranlasst, ein höheres Amt anzustreben oder Möglichkeiten außerhalb des Capitol Hill zu nutzen. Stattdessen hat es die meisten in ihrer Entscheidung bestärkt, das Repräsentantenhaus zu verlassen. Sie haben erkannt, dass es dort parteiischer geworden ist und daher schwieriger, wirksame Gesetze zu verabschieden – anders, als viele von ihnen es nach ihrer Erstwahl erlebt haben.
Die Entscheidung zum Rücktritt ist ein weiteres Zeichen für den Rückgang der Moral in den Reihen der Republikaner. Viele Abgeordnete haben weitgehend akzeptiert, dass ihre Unfähigkeit zu regieren ein selbstverschuldetes Dilemma ist. Sie erkennen an, dass ein Ausweg aus der Sackgasse der Gesetzgebung nicht nur darin besteht, im November die Kontrolle über das Repräsentantenhaus zu behalten. Eine andere Strategie ist es, ihre Reihen so zu vergrößern, dass die wenigen Hardliner, die ihren Einfluss ausnutzen, indem sie die knappen Vorsprünge nutzen, neutralisiert werden. Viele sagen auch privat, was nur wenige öffentlich zugeben: Die Republikaner glauben, dass sie ihre Mehrheit verlieren werden.
Das Repräsentantenhaus: „ein dysfunktionaler Ort“
Die Parteimitglieder sind auch besorgt, dass einige Abgeordnete, die bereits beschlossen haben, das Parlament zu verlassen, einen vorzeitigen Rücktritt in Betracht ziehen und damit die jetzige Mehrheit der Republikaner gefährden könnten. Der ehemalige Kongressabgeordnete Ken Buck (Colorado) erklärte seinen Rücktritt, nachdem er beklagt hatte, wie unseriös seine Partei geworden sei. Er deutete an, dass mehrere weitere Kollegen darüber nachdenken, noch vor dem neuen Jahr auszutreten.
„Dies ist ein dysfunktionaler Ort und ich mache keine Beobachtung, die nicht auch andere gemacht haben“, sagte Buck.
Dreiundvierzig Abgeordnete, die sich fast gleichmäßig auf die beiden Parteien verteilen, werden im nächsten Jahr nicht mehr ins Repräsentantenhaus zurückkehren. Die Zahl der Rücktritte entspricht zwar dem Niveau der Vorjahre, aber wenn man genau betrachtet, wer und wie schnell die Republikaner in den Ruhestand gehen, ergibt sich ein komplexeres Bild.
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Rücktritte von McMorris Rodgers und Gallagher schockieren besonders
Fünf der 21 ausscheidenden Republikaner werden bereits vor Ende der Legislaturperiode zurückgetreten sein. Vier Ausschussvorsitzende scheiden aus, dabei waren die Republikaner besonders schockiert über die angekündigten Rücktritte der Abgeordneten Cathy McMorris Rodgers (Washington) und Gallagher. Ihre Amtszeit ist eigentlich nicht begrenzt, damit sie ihre Ausschüsse weiterhin leiten können. Acht Abgeordnete scheiden aus dem begehrten Energie- und Handelsausschuss aus, und acht Vorsitzende von Unterausschüssen verlassen diesen.
Vier ehemalige Mitglieder aus einer anderen Ära der Führung durch die Republikaner haben ebenfalls gekündigt: der ehemalige Sprecher Kevin McCarthy (Kalifornien), sein Stellvertreter Patrick T. McHenry (North Carolina), der ehemalige stellvertretende Fraktionsvorsitzende Drew Ferguson (Georgia.) und McMorris Rodgers, die zuvor als Konferenzvorsitzende fungierte.
Republikaner Mike Johnson: „große Herausforderung besteht darin, das Team zusammenzuhalten“
Nach der historischen Absetzung von McCarthy im letzten Jahr und den darauf folgenden Schwierigkeiten beim Regieren zogen mehrere Gesetzgeber und Berater, die mit der Entscheidung ihres Chefs vertraut waren und wie andere anonym sprachen, ernsthaft in Erwägung, sich zurückzuziehen. Was die meisten dieser eher pragmatischen Republikaner jedoch davon abhielt, war die Möglichkeit, dass ihre Abwesenheit den Sitz für einen Kandidaten freigeben könnte, der eher bereit ist, zu mauern als zu regieren.
In einem Interview mit dem konservativen Moderator Charlie Kirk vergangene Woche räumte Sprecher Mike Johnson (Louisiana) ein, dass die „große Herausforderung im Moment darin besteht, das Team zusammenzuhalten“ und dass frühe Rücktritte den Republikanern bei ihrer Mission, „das Land zu retten“, nicht helfen.
„Ohne eine republikanische Mehrheit haben wir keine Chance, das zu erreichen“, sagte Johnson. „Wir müssen bereit sein zu regieren und werden dieses Schlamassel um 180 Grad wenden, aber wir müssen dieses schwierige Tal durchqueren, um auf die andere Seite zu gelangen.“
„Im Moment ist Washington D.C. kaputt“ – Debbie Lesko gibt Familie als Grund für ihren Rücktritt an
Die tiefe Feindseligkeit und persönliche Verachtung zwischen den Parteimitgliedern nach McCarthys Absetzung spielte eine Rolle bei der Entscheidung der Abgeordneten Debbie Lesko (Arizona), das Parlament zu verlassen. Lesko gab ihren Rücktritt mitten im dreiwöchigen Kampf um die Wahl Johnsons bekannt und begründete dies mit ihrem Wunsch, mehr Zeit mit ihrer Familie zu verbringen. Sie fügte in ihrer Erklärung aber hinzu, was viele Republikaner wiederholten: „Im Moment ist Washington D.C. kaputt; es ist schwer, etwas zu erreichen.“
Der republikanische Abgeordnete Greg Pence (Indiana) wies auf die „chaotischen Zeitpläne“ hin, die die Arbeit in seinem an Indianapolis angrenzenden Wahlkreis behindern. Wie viele Ruheständler gab Pence im Januar bekannt, dass er sich nicht zur Wiederwahl stellen würde, nachdem er die Feiertage damit verbracht hatte, die Entscheidung mit seinen Familienmitgliedern abzuwägen, die für ihn der Hauptanreiz waren, das Amt zu verlassen. Das Verhalten seiner Kollegen in den Monaten zuvor sei für ihn kein Anreiz gewesen zu bleiben.
Republikaner Gallagher: Kongress konstant chaotisch
Abgeordneter Kelly Armstrong (North Dakota), der 2018 gewählt wurde und sich entschlossen hat, für das Amt des Gouverneurs zu kandidieren, betonte, er habe nie gewusst, „was im Kongress normal ist“. Er hatte zwei Amtsenthebungsverfahren gegen Präsident Donald Trump, die Corona-Pandemie und den Aufstand vom 6. Januar miterlebt. Gallagher, der zwei Jahre vor Armstrong gewählt wurde, schloss sich dieser Meinung an und sagte, dass der Kongress zwar immer chaotischer werde, in seinen acht Jahren aber ziemlich konstant chaotisch gewesen sei.
Gallagher hatte immer daran gedacht, acht Jahre im Amt zu bleiben – eine Schwelle, die er nur knapp verfehlte, als er und seine Frau beschlossen, dass seine Zeit am besten für die Gründung ihrer Familie genutzt werden sollte. In einem Interview sagte der Republikaner aus Wisconsin, er habe auch abgewogen, ob er einen größeren Einfluss auf seine Herzens-Themen haben würde, wenn er weiterhin im Parlament oder in der Privatwirtschaft tätig wäre.
„Ich habe Leute gesehen, die zu lange geblieben sind und dies zu ihrer Karriere gemacht haben. Das wollte ich nicht“, sagte er. „Das war für mich wie der Geist der zukünftigen Weihnacht.“
Gallagher hatte seinen Ruhestand bereits mit der Parteiführung abgesprochen
Gallagher hatte beschlossen, in den Ruhestand zu gehen, lange bevor er sich Buck und dem Abgeordneten Tom McClintock (Kalifornien) anschloss und gegen ein Amtsenthebungsverfahren gegen den Sekretär des Heimatschutzministeriums, Alejandro Mayorkas, stimmte. Dabei warnte er, dass ein Amtsenthebungsverfahren gegen den ersten Kabinettssekretär seit 150 Jahren die „Büchse der Pandora“ öffnen würde.
Zu diesem Zeitpunkt hatte er der Führung bereits mitgeteilt, dass er vorzeitig zurücktreten wolle und mit ihr zusammenarbeiten würde, um dies bis zu einem bestimmten Datum zu verwirklichen, sodass eine Sonderwahl möglich werde – jedoch nicht vor den Wahlen im November. Gallagher sagte, er wolle „mit einem guten Gefühl abtreten“ und beendete seine Karriere im Repräsentantenhaus, indem er den Vorsitz des Sonderausschusses des Repräsentantenhauses für die Kommunistische Partei Chinas übernahm und sich an die Spitze der Bemühungen um die Verabschiedung eines Gesetzes stellte, das den Einfluss der Social-Media-Plattform TikTok in den USA beschränken sollte.
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„Konservative Werte ausgehöhlt“ – Abgeordneter Ken Buck ist vor kurzem zurückgetreten
Die zunehmenden innerparteilichen Spannungen haben Buck dazu bewogen, zurückzutreten und Anfang letzten Monats in den Ruhestand zu gehen. Viele seiner Kollegen werfen ihm jedoch vor, zu dieser Instabilität beigetragen zu haben. Der Kongressabgeordnete, der fünf Jahre im Amt war, stimmte für die Absetzung von McCarthy und argumentierte, dass der ehemalige Sprecher „sein Wort nicht gehalten hat“, als es darum ging, die Ausgaben deutlich zu kürzen.
Buck kandidierte in der Tea-Party-Ära, als sich die Konservativen leidenschaftlich für eine Eindämmung der Ausgaben einsetzten. Er glaubt, dass sich die Republikaner von der realistischen Erreichung dieser Ziele abgewandt haben und stattdessen darauf konzentrieren, Trump zu verteidigen und politische Punkte zu sammeln.
„Ich denke, dass die populistische Welle die konservativen Werte, die ich hatte, als ich hierher kam, ausgehöhlt hat“, sagte Buck. „Jetzt klagen wir Leute an, als wäre es eine Art Karneval, und die Verfassung gehört für dieselben Leute, die vor 10 bis 12 Jahren noch Tea-Party-Patrioten waren, einfach der Vergangenheit an.“
Wenstrup verteidigt Regierungsfähigkeit der Republikaner
Im Gegensatz zu den Mitgliedern des House Freedom Caucus – eine Vereinigung rechter republikanischer Abgeordneter, der Buck bis zu seinem Rauswurf im letzten Monat angehörte – argumentierte er, dass das Drängen auf ideologisch reine Gesetzgebung die Fähigkeit der Republikaner behindert, tatsächlich konservative Siege zu erringen, weil „man in diesem Gebäude einen Konsens haben muss“. Buck sagte, dass er am erfolgreichsten bei der Verabschiedung von parteiübergreifenden Gesetzen zur Reform des Umgangs von Unternehmen mit Klagen wegen sexueller Übergriffe und Belästigung sowie bei der Sensibilisierung für die Kartellgesetzgebung im Bereich der Großtechnologie war. Er nannte es „ironisch“, dass er „mit den Demokraten an der Spitze viel mehr gute Arbeit geleistet hat als mit den Republikanern im Repräsentantenhaus“.
Brad Wenstrup (Ohio), ein Kongressabgeordneter mit sechs Amtszeiten, der in der letzten Legislaturperiode beschlossen hatte, sich aus dem Kongress zurückzuziehen, um mehr Zeit mit seinen beiden kleinen Kindern verbringen zu können, wies darauf hin, dass die Republikaner in der Lage waren zu regieren, wenn auch mit Hilfe der Demokraten. Er verwies auf ein Steuergesetz, das das Repräsentantenhaus vor kurzem mit überwältigender parteiübergreifender Unterstützung des Ways and Means Committee, dem er angehört, verabschiedet hat.
Abgeordneter Bucshon: Kongress wird von den Wählern „missverstanden“
Nach der Verabschiedung des Gesetzes wandte er sich an seine Kollegen und sagte: „Wissen Sie was, heute haben wir das getan, worüber [Präsident Ronald] Reagan gesprochen hat: Wenn ich 80 Prozent von dem bekomme, was ich will, werde ich später für die restlichen 20 Prozent weiterkämpfen.“
„Ich glaube, diese Mentalität ist vielen Leuten, die heute im Kongress sitzen, abhanden gekommen“, sagte er.
Dieser Wunsch, zusammenzuarbeiten, sei es innerhalb der Mehrheitspartei oder über die Parteigrenzen hinweg, trägt nach Ansicht von Larry Bucshon (Indiana) dazu bei, dass der Kongress von den Wählern beider Parteien „missverstanden“ wird. Er und mehrere andere Pensionäre, die seit mindestens einem Jahrzehnt im Amt sind, sagten, dass der Kongress für schrittweise Veränderungen geschaffen wurde, dass aber die Gesetzgeber den Wählern oft sofortige, groß angelegte Reformen versprechen, um gewählt zu werden.
„Regierung ist ein Marathon, kein Sprint“ – Bucshon spricht sich gegen überzogene Versprechungen aus
Bucshon merkte an, dass sich die Spaltung der Amerikaner in den entsandten Mitgliedern widerspiegele, es aber den Mitgliedern obliege, ihre Wähler darüber zu informieren, was der Kongress schrittweise für sie tun könne, anstatt die Basis durch überzogene Versprechungen zu mobilisieren.
„Was ich meinen Wählern sage, ist … die Regierung ist ein Marathon, kein Sprint. Wenn Sie den Kongress aufmerksam verfolgen, werden Sie schrittweise Veränderungen sehen. Aber es braucht Zeit, weil wir versuchen, einen Konsens zu finden“, sagte er in einem Interview. „Ich denke, dass das amerikanische Volk letztendlich so weit gehen wird, dass die Leute, die nichts erreichen wollen, abgewählt werden“.
Doch die Mitglieder der rechtsextremen Flanke betrachten einige derjenigen, die sich zurückziehen, als Verräter, die den Kampf aufgeben. Auf einer kürzlich abgehaltenen Kundgebung zur Wiederwahl des Vorsitzenden des Freedom Caucus, Bob Good (Virginia), in Scottsville sagte der Abgeordnete Matt Gaetz (Florida) den Wählern, sie sollten aufhören, Politiker des Establishments zu wählen, die nur „auf der Suche nach dem nächsten Job in Washington D.C.“ seien, wenn sie gewählt würden – ein Seitenhieb auf ausscheidende Gesetzgeber, die möglicherweise in Lobbyfirmen oder anderen einflussreichen Washingtoner Institutionen arbeiten.
Pence appelliert an neue Abgeordnete: „mit Wählern in Kontakt bleiben und nicht nur für sich selbst werben“
Diejenigen, die in den Ruhestand gehen, geben nicht unbedingt den Hardlinern die Schuld dafür, dass nicht alle Ziele, die sie erreichen wollten, verwirklicht werden konnten. Das reicht von Bucshon, der hoffte, die Kosten für die Gesundheitsversorgung zu senken und die Muttersterblichkeitsrate weiter zu senken, bis hin zu Gallagher und Wenstrup, die sich beide wünschen, dass mehr getan wird, um die Macht der Exekutive zurück an den Kongress und die Bundesstaaten zu geben. Alle freuen sich darauf, ihren Nachfolgern dabei zu helfen, sich im Kongress zu etablieren, wobei Pence hofft, dass diese „mit ihren Wählern in Kontakt bleiben – und nicht nur für sich selbst werben“, eine Anspielung auf die Hardliner in der rechtsextremen Flanke.
Während die Ruheständler über ihre Zukunft nachdenken, hatte der ehemalige Kongressabgeordnete Chris Stewart (Utah), der letztes Jahr in den Ruhestand ging, um sich um seine kranke Frau zu kümmern, einige Worte an sie zu richten, als er sich letzten Monat an die Empfänger der Congressional Gold Medal wandte.
„Ich möchte, dass Sie wissen: Es gab nicht einen einzigen Morgen, an dem ich aufgewacht bin und dachte: ‚Mann, ich wünschte, ich wäre wieder im Kongress‘“, sagte er unter Gelächter.
Theodoric Meyer hat zu diesem Bericht beigetragen.
Washington Post
Marianna Sotomayor berichtet für The Washington Post über das Repräsentantenhaus. Sotomayor kam 2021 von NBC News zu The Post.
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Dieser Artikel war zuerst am 7. April 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.
Rubriklistenbild: © Matt McClain/The Washington Post