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Selenskyjs gefährliches Spiel: Das steckt hinter dem Streit mit Armeechef Saluschnyj
Dass Wolodymyr Selenskyj den Oberbefehlshaber der Ukraine absetzen will, könnte nach hinten losgehen. In Kiew wird bereits über einen Nachfolger spekuliert.
Kiew – Als Wolodymyr Selenskyj am Montag (29. Januar) seinem obersten Befehlshaber, General Walerij Saluschnyj, mitteilte, dass er bald entlassen werde, deutete der ukrainische Präsident an, dass ein Führungswechsel für eine Auffrischung sorgen könnte. Die Öffentlichkeit sei zunehmend vom Ukraine-Krieg erschöpft, und die Hilfe der internationalen Partner habe sich verlangsamt, sagte Selenskyj nach Angaben eines hochrangigen ukrainischen Beamten, der mit dem Gespräch vertraut war.
Doch eine schnelle, negative Reaktion in den Reihen des Militärs, Bedenken einiger Beamter in Kiew und die Unsicherheit im Westen deuten darauf hin, dass die Absetzung des beliebten Generals nach hinten losgehen und Moskau die Instabilität ausnutzen könnte. Auch die Moral der Truppen an der Front könnte darunter leiden, zumal es keine öffentliche Erklärung für die erwartete Entlassung Saluschnyjs gibt.
Saluschnyj „genießt hohes Ansehen“ in der Ukraine
„In dieser Situation kann nur Russland gewinnen“, sagte ein hochrangiger Militär, der anonym bleiben wollte, weil er nicht befugt war, dies öffentlich zu tun. „Dies wurde sehr schlecht kommuniziert“, fügte der Militärbeamte hinzu. „Die Leute mussten darauf vorbereitet sein, denn Saluschnyj genießt hohes Ansehen – nicht nur unter den Soldaten, sondern auch unter den Zivilisten“.
In dem Gespräch zwischen Selenskyj und Saluschnyj, das der erste hochrangige Beamte beschrieb, der anonym bleiben wollte, äußerte der General einige abschließende Gedanken zu den Problemen, die sein Nachfolger erben wird, und machte deutlich, warum eine schnelle Verbesserung der ukrainischen Position auf dem Schlachtfeld unwahrscheinlich ist.
Jeder neue Befehlshaber wird immer noch gegen eine größere, besser bewaffnete Truppe in einem Krieg kämpfen, der einen zermürbenden Stillstand erreicht hat. Der neue Befehlshaber wird immer noch einen starken Zustrom zusätzlicher Soldaten benötigen, um die Verluste zu ersetzen und um Russlands Plan, 400.000 weitere Soldaten in den Kampf zu schicken, entgegenzuwirken. Und die ukrainischen Streitkräfte werden immer noch mehr von allem brauchen: Waffen, Munition, Fahrzeuge und andere Ausrüstung.
Saluschnyj fordert im Ukraine-Krieg mehr Soldaten
Saluschnyj sei nicht verärgert über seine Entlassung, sagte der hohe Beamte. Tatsächlich war das Verhältnis zwischen den beiden Männern im Laufe des fast zweijährigen Krieges mit Russland ausgefranst. Sie vertrauten einander einfach nicht, sagten US-amerikanische und ukrainische Beamte. Selenskyj wiederum hörte am Montagabend aufmerksam zu.
Es besteht immer noch die Möglichkeit, dass der Präsident seinen Kurs ändern könnte. Ein Beamter, der mit der Angelegenheit vertraut ist, sagte, dass ein offizielles Dekret von Selenskyj zur Entlassung noch in dieser Woche erwartet wird, aber am Donnerstagnachmittag war es noch nicht eingetroffen.
Am Montag dementierte Selenskyjs Sprecher Serhij Nykyforow, dass der Präsident Saluschnyj entlassen habe, aber er hat seither nicht auf eine aktualisierte Anfrage nach einer Stellungnahme reagiert.
Die vielleicht schwerwiegendste Meinungsverschiedenheit im Streit zwischen Selenskyj und Saluschnyj war die Forderung des Generals, mehr Soldaten zu mobilisieren.
Russland verfüge über mehr Streitkräfte und Waffen als die Ukraine, und damit Kiew auf dem Schlachtfeld gewinnen könne, so Saluschnyj gegenüber dem Präsidenten, müsse es mindestens so viele Soldaten mobilisieren, wie Russland dies plane – etwa 400.000, so der mit dem Treffen vertraute hohe Beamte. Die Ukraine muss sich auch auf Verluste einstellen, die mit denen des letzten Jahres vergleichbar sein dürften.
Saluschnyjs endgültige Zahl lag bei 500.000, sagte der Beamte. Selenskyj hat sich jedoch gegen die Einberufung so vieler Soldaten ausgesprochen, unter anderem, weil der Ukraine das Geld fehlt, um sie zu bezahlen, ohne die Steuern für die Bürger erheblich zu erhöhen. Eine solch aggressive Einberufung wäre auch politisch unpopulär für den Präsidenten, obwohl die Militärkommandanten sagen, dass die Notwendigkeit dafür elementar ist.
Wolodymyr Selenskyj – Vom Komödianten zum Symbol des Widerstands
„Es gibt wirklich nicht genug Leute“, sagte ein Major, der eine Einheit in der Ostukraine kommandiert. „Selbst wenn es sich nur um defensive Aktionen handelt, gibt es immer wieder Verluste. Jemand wird krank, jemand wird aus gesundheitlichen Gründen entlassen oder jemand wird in eine rückwärtige Position versetzt. Es gibt also immer weniger Leute, die bereit sind, an der eigentlichen Frontlinie zu stehen.
„In Anbetracht der Tatsache, dass die Russen seit mehreren Monaten vor allem in der Ostukraine Offensivaktionen durchführen, ist der Bedarf an Leuten kritisch“, so der Major.
Austausch mitten im Ukraine-Krieg? Saluschnyjs Nachfolger wäre Selenskyj gegenüber loyaler
Wer auch immer Saluschnyj ersetzt, wird dem Präsidenten mit ziemlicher Sicherheit nahe stehen und ihm gegenüber loyaler sein. Die Hauptanwärter für den Posten sind Generaloberst Oleksandr Syrskyj, der derzeitige Befehlshaber der Bodentruppen, und Generalleutnant Kyrylo Budanow, der Chef des militärischen Geheimdienstes.
US-Beamte hatten jedoch seit langem Spannungen und Misstrauen zwischen Selenskyj und Saluschnyj gespürt – zum Teil deshalb, weil der Präsident seinem Militärchef politische Ambitionen unterstellte. Der charismatische Saluschnyj hatte den Ruf, mutig zu sein und keine Angst zu haben, seine Meinung zu sagen. Das führte zu gelegentlichen Auseinandersetzungen mit seinen westlichen Kollegen, darunter General Mark A. Milley, dem ehemaligen Vorsitzenden der Generalstabschefs, obwohl sie insgesamt eine enge Beziehung zueinander pflegten und zeitweise mehrmals pro Woche miteinander sprachen.
Syrskyj hingegen wirkte als klassischer Kampfsoldat beeindruckender und inspirierender, wie einige Beamte sagten, und hatte ein klares Verständnis für die Auswirkungen politischer Entscheidungen auf das Schlachtfeld, die er als solche ansah.
Syrskyj wurde auch als zugänglicher für einige US-Kommandeure angesehen. Er knüpfte Beziehungen zu General Christopher Cavoli, der als Chef des US-Europakommandos einen Großteil der Bemühungen des Pentagons um die Ausbildung und Ausrüstung der ukrainischen Armee beaufsichtigte. Während der ukrainischen Gegenoffensive im Sommer konnte Cavoli Saluschnyj wochenlang nicht erreichen, obwohl Saluschnyj den Kontakt zu Milley aufrecht erhielt, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen sagten.
In den Reihen des ukrainischen Militärs ist Syrskyj jedoch weithin unbeliebt. Einige Soldaten halten seine Befehle für unvernünftig, da er manchmal Männer in den Tod schickt. Andere respektieren ihn nicht, weil er populäre Kommandeure zugunsten von ihm loyaleren abgesetzt hat.
Ukraine könnte sich 2024 vor allem auf Verteidigung konzentrieren
In der Zwischenzeit hat Budanow, der über eine Ausbildung bei den Spezialeinheiten verfügt, wenig Erfahrung als Armeekommandeur. Einige Militäroffiziere haben angedeutet, dass, selbst wenn Budanow als Nachfolger von Saluschnyj ausgewählt würde, Syrskyj das Kommando hinter den Kulissen übernehmen würde.
Einige Soldaten und Analysten sagten, es bestehe die Gefahr, dass der nächste Befehlshaber Selenskyj zu viel Respekt entgegenbringe. Olena Tregub, Mitglied des Anti-Korruptionsrates des ukrainischen Verteidigungsministeriums, sagte, es bestehe die Gefahr, dass jemand „das sagt, was Selenskyj hören will“.
Die Soldaten äußerten sich besorgt darüber, dass ihr Kommandeur kooptiert werden könnte. „Alle Macht in einer Hand und einem Büro zu konzentrieren, ist nie eine gute Idee“, sagte Vlad, ein Leutnant, der eine Mörsereinheit in der Ostukraine befehligt. „Dadurch entsteht eine Art Blase, in der wichtige Entscheidungen an der Front und für die Führung des Landes im Allgemeinen getroffen werden.“
Ein Teil der Kritik von Selenskyjs Team an Saluschnyj war nach Angaben einer mit der Situation vertrauten Person, die anonym bleiben wollte, die wiederholte Forderung des Generals nach mehr Ressourcen.
Ein Antrag des Weißen Hauses auf 60 Milliarden Dollar für die Sicherheitshilfe ist im Kongress ins Stocken geraten. Am Donnerstag genehmigten die Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union Hilfen in Höhe von mehr als 50 Milliarden Dollar für Kiew – ein seltener Lichtblick für die Ukraine, die zunehmend mit russischen Angriffen zu kämpfen hat. Es ist jedoch nicht zu erwarten, dass das Geld die Lage auf dem Schlachtfeld verändern wird.
Nach Ansicht ukrainischer und westlicher Beamter wird sich Kiew in diesem Jahr wahrscheinlich eher auf die Verteidigung – das Halten der Linie – als auf den Versuch der Rückeroberung von Gebieten konzentrieren. Analysten und Militärangehörige sind sehr skeptisch, dass ein neuer Befehlshaber mit weniger Mitteln mehr erreichen könnte.
In Kiew hatte es seit mehr als einem Jahr Gerüchte über die Unzufriedenheit des Präsidenten mit Saluschnyj gegeben. Und Selenskyj hatte begonnen, Schritte zu unternehmen, um zu zeigen, wer das Sagen hatte. Im August entließ er die Leiter aller regionalen Militärrekrutierungsbüros der Ukraine mit der Begründung, es gebe Bedenken wegen Korruption.
Dieser Schritt verärgerte Saluschnyj, auch weil er die laufende Mobilisierung der Ukraine verlangsamte. Auch sechs Monate später sind noch immer nicht alle Stellen besetzt.
Streit in der Ukraine um Rekrutierung
Ein neuer Befehlshaber wird vor weiteren Herausforderungen stehen. So liegt das Durchschnittsalter der ukrainischen Truppen bei über 40 Jahren, und einige Soldaten haben mehr als zwei Jahre lang ohne große Pause gekämpft.
„Da es nicht genügend Uniformierte gibt, oder zumindest nicht genügend Uniformierte an der richtigen Stelle, können sie nicht herausgeholt werden, um sie zu revitalisieren, neu auszurüsten und umzuschulen, es sei denn in sehr geringer Zahl“, sagte General Richard Barrons, ehemaliger Befehlshaber des Joint Forces Command des britischen Militärs.
„Sie haben ein zweischneidiges Problem“, so Barrons weiter. „Die Leute an der Front sind in einigen Fällen ein wenig müde. Und sie haben nicht genug Leute mobilisiert, um eine größere Armee aufzustellen, die es ihnen erlauben würde, die Truppenrotation so durchzuführen, wie es die meisten Armeen tun würden – und auch nicht, um die Offensivkräfte aufzubauen, die sie benötigen würden.“
Ein Gesetzentwurf des ukrainischen Parlaments sieht vor, das Mindestalter für die Wehrpflicht von 27 auf 25 Jahre zu senken, aber Barrons schlug vor, dass Kiew versuchen sollte, sein Militär noch jünger zu machen. „Tatsache ist, dass es sehr ungewöhnlich ist, dass die Kriege von den Vätern geführt werden“, sagte er.
Ukraine-Krieg: Präsident Selenskyj wendet sich per Video an die Welt
Ukrainische Gesetzgeber räumen ein, dass die gemischten Botschaften über die Mobilisierung von Selenskyj und Saluschnyj Panik ausgelöst haben.
„Sie sollten nicht mit dem Finger aufeinander zeigen“, sagte Roman Kostenko, ein Mitglied des Parlaments, und fügte hinzu, dass die Ukraine vielleicht ihre Kriegsopfer offenlegen sollte, damit die Menschen verstehen, warum mehr Truppen benötigt werden.
Als Hauptgrund für Saluschnyjs mögliche Entlassung nannte Selenskyj die Notwendigkeit einer Auffrischung. Viele in der Ukraine betrachten den Wechsel jedoch als Rückschritt – ein Zeichen für die politischen Grabenkämpfe, die ein Markenzeichen Kiews waren, bevor der Einmarsch Russlands das Land einte.
„Zu Beginn der Invasion herrschte an der Spitze des ukrainischen Staates eine sehr, sehr große Einigkeit, alle waren sich einig, alle schützten die Ukraine“, sagte Tregub. „Was jetzt passiert, ist natürlich besorgniserregend.“
Catherine Belton in London, Karen DeYoung in Washington sowie Kostiantyn Khudov und Kamila Hrabchuk in Kiew haben zu diesem Bericht beigetragen.
Zu den Autoren
Isabelle Khurshudyan ist eine Auslandskorrespondentin mit Sitz in Kiew. Sie ist Absolventin der University of South Carolina und arbeitet seit 2014 bei der Washington Post, wo sie zuvor als Korrespondentin im Moskauer Büro und als Sportreporterin über die Washington Capitals berichtete.
David L. Stern hat für Nachrichtenagenturen in Russland, Osteuropa, dem Kaukasus, dem Nahen Osten und Zentralasien gearbeitet. Er lebt seit 2009 in der Ukraine und berichtete über die Maidan-Revolution 2014, den Krieg im Osten des Landes und die russische Invasion 2022.
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Dieser Artikel war zuerst am 14. Februar 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.
