Zuerst Helene, dann Milton: Hurrikane beeinflussen die US-Wahl 2024. Nun soll Hurrikan Milton auf Land kommen. Und er stellt eine ernste Bedrohung dar.

Florida - Hurrikane im Herbst: Momentan der größte Faktor, der die US-Wahl 2024 beeinflussen könnte. Hurrikan Helene ist bereits der tödlichste Hurrikan auf dem Festland seit Hurrikan Katrina im Jahr 2005 - und fegt durch die Swing States Georgia und North Carolina, nachdem er Teile Floridas verwüstet hat. Und jetzt bewegt sich Hurrikan Milton – derzeit ein Sturm der Kategorie 5 – auf Florida zu, und zwar auf eine Weise, die nach Ansicht von Behördenvertretern noch katastrophaler sein könnte als Helene. Milton wird voraussichtlich am Mittwoch auf Land treffen.

Auswirkungen der Hurrikane auf die US-Wahl 2024

Die unmittelbare Sorge gilt den Verwüstungen, die diese Stürme angerichtet haben und noch anrichten werden. Aber der politische Kampf um sie wartet nicht - was zum großen Teil Donald Trump zu verdanken ist. Die Auswirkungen auf die bevorstehenden Wahlen sind offensichtlich ein riesiger Nebenaspekt, der große Auswirkungen auf die Zukunft des Landes hat.
Klar ist, dass sich die USA so kurz vor einer Präsidentschaftswahl und mit so vielen Schlüsselstaaten, die die Hauptlast dieser Stürme tragen, weitgehend auf Neuland befinden.

Aber was könnte das bedeuten, wenn man die Geschichte als Anhaltspunkt nimmt? Zunächst einmal ist zu beachten, wie entscheidend diese Bundesstaaten sein könnten – und wie sehr selbst geringfügige Verschiebungen den gesamten Wahlkampf verändern könnten. Insbesondere in Georgia und North Carolina sind die Umfragewerte extrem knapp. Trump führt in Georgia mit zwei Punkten und in North Carolina mit weniger als einem Punkt, wie aus den Umfragedurchschnitten der Washington Post hervorgeht. Zusammen machen sie mehr als ein Drittel der Wahlmännerstimmen in den sieben entscheidenden Swing-States aus.

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Trotz Hurrikane: US-Wahlkampf geht weiter

Das eher rot gefärbte Florida ist im Wahlkampf 2024 ein Nebenschauplatz. Allgemein wird angenommen, dass die Demokraten dort nur gewinnen würden, wenn sie bereits auf dem besten Weg zur Präsidentschaft wären. Aber der ehemalige Swing State ging 2020 mit nur drei Punkten Vorsprung an Trump, und einige auf der demokratischen Seite haben sich für mehr Investitionen in einen wichtigen US-Senatswahlkampf dort und möglicherweise sogar in den Präsidentschaftswahlkampf eingesetzt. Wenn Vizepräsidentin Kamala Harris irgendwie die 30 Wahlmännerstimmen Floridas gewinnen würde, wäre sie sehr wahrscheinlich zur Präsidentin gewählt.

Das bedeutet, dass jede Auswirkung darauf, wer wählt – und wie sie wählen – sich im Kampf um die Präsidentschaft als enorm wichtig erweisen könnte. Von dort aus ist die größte Frage, wie sich dieses Wetter auf die Wahlbeteiligung auswirkt. Wenn dies der Fall ist, könnten die ersten Anzeichen Trump schaden. Das liegt daran, dass die Auswirkungen von Helene in republikanisch geprägten Gebieten unverhältnismäßig stark zu spüren waren, wie Philip Bump von The Post letzte Woche schrieb. Er berechnete, dass Gebiete mit Katastrophenerklärungen Trump im Jahr 2020 mit 16 Punkten bevorzugten. Die stark betroffenen Gebiete waren in North Carolina besonders republikanisch geprägt.

Trump hat das bemerkt. Während einer Town Hall mit Fox News am Montagabend räumte er ein, dass „republikanische Gebiete sehr hart getroffen wurden“. „Ich glaube, dass sie wählen gehen werden, selbst wenn sie dafür zu einer Wahlkabine kriechen müssen“, sagte Trump. Er fügte hinzu: “Wir versuchen, es ihnen leicht zu machen, [zu wählen], aber sie haben gerade ihr Haus verloren.“ Es gibt nicht viele historische Präzedenzfälle für die Situation, in der wir uns befinden, aber die jüngste Geschichte deutet darauf hin, dass die Vertreibung von Menschen und Probleme im Zusammenhang mit Hurrikanen die Wahlbeteiligung erheblich verringern können.

Hurrikan Katrina hat sich damals auf die Wahlbeteiligung ausgewirkt

Das deutlichste Beispiel aus der jüngeren Vergangenheit ist natürlich Katrina. Dieser Hurrikan traf New Orleans im August 2005, und mehr als die Hälfte der Einwohner der Stadt war bis zur Bürgermeister-Vorwahl im April 2006 nicht zurückgekehrt. Die Wahlbeteiligung bei dieser Vorwahl sank im Vergleich zu vor vier Jahren um mehr als 10 Prozent. Studien zeigen, dass sie in den am stärksten betroffenen Gebieten, die überproportional arm und schwarz waren, noch viel stärker zurückging. Eine Studie ergab, dass die Wahlbeteiligung in schwarzen Wohngegenden von 63 Prozent der Gesamtstimmen im Jahr 2002 auf 57 Prozent im Jahr 2006 sank. Eine andere Studie zeigte, dass die Zahl der schwarzen Wähler selbst von 62 Prozent der Wählerschaft auf 52 Prozent sank. Die Wahlbeteiligung im Lower Ninth Ward, dessen Bevölkerung überwiegend aus Schwarzen besteht, sank um fast 40 Prozent.

In den darauffolgenden Jahren übernahmen in der Stadt nicht-schwarze Politiker Machtpositionen, wie es sie seit Jahrzehnten nicht mehr gegeben hatte. Dies deutet darauf hin, dass die betroffenen Gebiete und die am stärksten betroffenen Bevölkerungsgruppen wichtige Faktoren sind. Natürlich gibt es einige wesentliche Unterschiede zwischen Katrina und Helene. Auch wenn Helene der tödlichste Festland-Hurrikan seit Katrina ist, war das Ausmaß der Todesfälle und Verwüstungen nach Katrina viel größer als das, was derzeit über Helene bekannt ist. Aber Katrina ließ auch einen längeren Zeitraum – Monate – zu, um potenzielle Probleme bei der Stimmabgabe zu beheben. Mehr als 16.000 Briefwahlunterlagen wurden an Menschen geschickt, die in andere Teile von Louisiana sowie nach Houston und in andere Städte im ganzen Land umgesiedelt worden waren.

Hurrikan Michael: Wahlbeteiligung in den Zwischenwahlen 2018 um 7 Prozent gesunken

Hurrikan Michael traf Floridas Panhandle viel näher an den Wahlen 2018, Anfang Oktober. Und in diesen Gebieten war bei den anschließenden Zwischenwahlen ein deutlicher Rückgang der Wahlbeteiligung zu verzeichnen – laut dem Brennan Center for Justice um fast 7 Prozent. Dieser Rückgang war bemerkenswert, da dieser Rückgang um 7 Prozent, gemessen an den reinen Stimmen, größer war als der Vorsprung bei einem sehr knappen Rennen um den US-Senat.

In derselben Studie wurde argumentiert, dass nicht so sehr der Hurrikan die Wahlbeteiligung verwässerte, sondern die Verwirrung, die im Zusammenhang mit der Zusammenlegung von Wahllokalen entstand. Aber selbst das spricht für den potenziellen Einfluss von Helene auf die Wahlbeteiligung: Es gibt so viele potenzielle Schwierigkeiten, die Menschen belasten, die sich bereits mit viel unmittelbareren Problemen als der Wahl auseinandersetzen müssen, wie Trump feststellte. Und wenig Zeit, um diese Probleme anzugehen.

Trump glaubt an seine Chancen, „weil die Reaktion auf den Hurrikan so schlecht war“

Aber wie Trump am Montagabend auch feststellte, ist die Wahlbeteiligung nicht die einzige große Frage. Eine andere ist, wie sich dies auf die Entscheidungen der Menschen auswirken könnte, die tatsächlich wählen gehen – und insbesondere, ob die Reaktion der Regierung sie in die eine oder andere Richtung drängen wird. „Ich denke, wir werden in North Carolina gut abschneiden, weil die Reaktion auf den Hurrikan so schlecht war – diese Reaktion war schrecklich“, sagte Trump. Trump hat seine Argumente mit einer Vielzahl falscher Behauptungen über die Reaktion auf den Hurrikan untermauert – eine Reaktion, die sogar von vielen lokalen Republikanern gelobt wurde. Aber es bleibt dabei, dass dies eine Rolle spielen kann, und sowohl das, was wir in den kommenden Wochen über die Folgen der Stürme erfahren, als auch die laufenden Bemühungen der Regierung zur Wiederherstellung könnten die Einstellung verändern.

George W. Bush trat nach Katrina nicht erneut vor die Wähler – er war bereits 2004 wiedergewählt worden –, aber die verpfuschte Reaktion der Bundesregierung auf den Hurrikan trug eindeutig zu den einseitigen Verlusten der Republikaner bei den Zwischenwahlen 2006 bei (neben anderen Themen wie dem Irakkrieg).
Sein Vater George H.W. Bush schien 1992 in Florida einen Preis für die schleppende Reaktion der Bundesregierung auf den Hurrikan Andrew gezahlt zu haben. Bush gewann Florida zwar immer noch, aber er war gezwungen, umfangreiche Ressourcen in einem Staat einzusetzen, den er vier Jahre zuvor mit mehr als 20 Punkten Vorsprung gewonnen hatte, und er gewann mit nur zwei Punkten Vorsprung. Aber man hat in den letzten Jahren auch gesehen, wie eine gut aufgenommene Hurrikan-Wiederherstellungsmaßnahme einem Politiker helfen kann.

Hurrikan Sandy wurde 2012 als Vorteil für Barack Obama angesehen

Nachdem der Hurrikan Sandy den Nordosten der USA weniger als eine Woche vor dem Wahltag 2012 getroffen hatte, wurde die parteiübergreifende Reaktion als bedeutender Vorteil für Präsident Barack Obama angesehen (man denke an seine Umarmung mit dem republikanischen Gouverneur von New Jersey, Chris Christie). Ganze 15 Prozent der Wähler bewerteten die Reaktion als ihr wichtigstes Anliegen, und Obama gewann mehr als 70 Prozent dieser Wähler. Obama gewann auch die spät entscheidenden Wähler, obwohl diese normalerweise den Herausforderer bevorzugen. Es mag nicht entscheidend gewesen sein, aber es half Obama eindeutig in einem sehr knappen Rennen.

Was die Gebiete betrifft, die derzeit von diesen Stürmen betroffen sind, so erntete der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis (R), im Jahr 2022 Lob für seine Reaktion auf den Hurrikan Ian, der Ende September wütete. Und die Republikaner in Florida auf den Weg zu ihren größten Siegen seit Jahrzehnten brachte. Wie sich das alles in den kommenden Wochen entwickeln wird, wissen wir nicht. Was wir aber wissen, ist, dass eine stagnierende Wahl im Jahr 2024 gerade mit viel Instabilität und Unberechenbarkeit versetzt wurde.

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Dieser Artikel war zuerst am 9. Oktober 2024 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.

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